Verdwaalde reiziger

Je boekt je vlucht, vraagt je verlof aan en klaar is Kees. Ik markeerde direct de periode van 27 januari tot en met 24 februari op mijn kalender op het werk. Kwestie dat men zou weten dat er die periode zeker niet op mij hoeft gerekend te worden. Mijn eerste werkdag zou dus vrijdag 25 februari zijn, gezien mijn chronisch gebrek aan verlofdagen. Duidelijk markeren, simpeler kan het niet.

Op het bord in de luchthaven staan 2 vluchten met Ethiopean Airlines, maar geen op het voorziene uur. Best mogelijk want ik had mijn terugvlucht niet bevestigd noch nagekeken op het internet. Voor de vlucht van 13u was ik te laat, dus zou het die van 17 uur wel zijn. Blijkbaar was ook het vluchtnummer gewijzigd, maar ‘what’s in a number’.

“Heb je je vlucht gewijzigd?” vroeg de vrouw aan de balie mij om 15.30u. “Hier staat geen datum van vertrek op. Een ogenblik.”
“Neen, je staat niet op deze vlucht geboekt. Maar ik zie op uw ticket dat je morgen om een kwartier voor middernacht in Addis Ababa vertrekt naar Brussel. Dan vertrek je ook morgen hier.”
“Onmogelijk,” zeg ik overtuigd “ik kom morgen in België aan en moet overmorgen terug werken.”
Even later vinden we op het blad van de heenreis, op de plaats van de voettekst, de datum: 24 februari.
“Je bent een dag te vroeg” zie ze, iets waar ik me nu ook bewust van was. “Zet je maar ergens neer ik kijk straks na of ik je nog weg krijg.”
Terwijl de overige passagiers inchecken bestudeer ik, voor het eerst, mijn ticket aandachtig. Ja, er staat zowaar: Aankomst te Brussel op 25 februari om 7.30u.
“Sorry sir, it’s not possible to change your flight. You have to come back tomorrow.”

Dit wordt een nachtje luchthaven, dacht ik. Simpeler kan het niet.